Утверждение, что среди всех нерудных сыпучих строительных материалов наиболее востребован щебень — это не преувеличение. Действительно, без него нельзя возвести здание или построить сооружение какого-либо типа.

Щебень, представленный на сайте Элеосстрой.ру - http://eleosstroy.ru/shheben - лучшем строительном сайте, служит заполнителем для бетона и подушкой асфальтовому покрытию, играет роль балласта для железнодорожного полотна, идет на засыпку фундаментов, на строительство дорожных водоотводов, устройство дренажей и создание различных объектов ландшафтного дизайна.

Строительный щебень делят на следующие виды: гранитный, гравийный, известняковый, шлаковый, вторичный. Наибольшей популярностью пользуется щебенка из природного камня.

Гранитный щебень получают дроблением обломков взорванной монолитной скалы. Из всех видов он самый популярный и самый дорогой, поскольку лучше других способен выдерживать нагрузки и неблагоприятные воздействия внешней среды. Используется в качестве заполнителя особо твердого (высокомарочного) бетона, при устройстве фундаментов зданий, сооружении мостов, автомагистралей, железнодорожных насыпей, как декоративный камень, пр.

Гравийный щебень получают, измельчая гравий (каменные глыбы осадочного происхождения) и менее традиционно — просеивая карьерную породу. Он уступает гранитной щебенке по прочности, но превосходит за счет экологической чистоты (практически отсутствует радиоактивный фон) и более низкой цены. К этому виду относится также гравий — округлые камешки, поднятые со дна водоемов. Бетон с колотым овражным гравием будет прочнее, поскольку зерна с большей шероховатостью поверхности обеспечивают лучшее сцепление с раствором. Помимо производства бетонов этот вид применяется в фундаментных и дорожных работах, ЖБИ. Оптимален для загородного частного строительства.

Известняковый щебень — результат дробления известняка, поэтому обладает наименьшей прочностью и, соответственно, меньшей стоимостью. Его выбирают для производства ЖБИ (колец, лотков, пр.), строительства малонагруженных автодорог, малоэтажных построек, других неответственных объектов. Для заливки фундамента его используют осторожно: карбонат кальция, из которого состоит известняк, растворяется водой, хотя и медленно. Процесс ускоряется, если в воде есть углекислый газ. Поэтому при близко подходящих грунтовых водах с повышенной кислотностью доломитовая щебенка для фундамента нежелательна.

Что касается шлакового и вторичного щебня, то их получают измельчением металлургических шлаков и строительного мусора соответственно. Они уступают дробленому натуральному камню по прочностным характеристикам, зато гораздо дешевле и уменьшают себестоимость бетона.